Les tocotriénols, la forme insaturée des vitamines E, peuvent agir comme antioxydants et protéger les lipides membranaires dans les feuilles de tabacs. Le terme vitamines E regroupe deux familles de molécules antioxydantes liposolubles, les tocophérols et les tocotriénols, qui ne sont synthétisés que par les organismes photosynthétiques. Les tocotriénols sont considérés comme des vitamines E importantes pour la santé chez l'homme, avec des fonctions reconnues dans la lutte contre certaines maladies. Leur rôle protecteur dans la plante n'a lui jamais été clairement établit contrairement aux tocophérols.