Cristel a effectué sa thèse au
laboratoire Génome et Développement des Plantes, à l'Université de Perpignan dans l'équipe de Michel Delseny, où elle a étudié la régulation transcriptionnelle du développement de la graine.
Elle est ensuite partie pour le
laboratoire de Jennifer Fletcher, au
Plant Gene Expression Center, UC Berkeley (USA), en tant que Chercheuse Post-doctorale puis Chargée de Recherche. Là, elle a étudié les régulations moléculaires du devenir des cellules souches chez Arabidopsis et caractérisé des activateurs transcriptionels qui régulent les activités des méristèmes apicaux - comme la transition florale et le développement de la fleur - en interagissant avec les complexes chromatiniens. C'est ainsi que Cristel s'est passionnée pour l'épigénétique et les dynamiques chromatiniennes, lesquelles trouvent d'excellents modèles d'étude chez les systèmes développementaux végétaux, très flexibles.
Elle exerce maintenant à l'Université de Grenoble-Alpes en tant que Maître de Conférences, sur une Chaire UGA/CNRS pour le
Département de Biologie.
Elle dirige l'équipe
Dynamiques Chromatiniennes et Transitions Développementales depuis Octobre 2010, au sein du laboratoire Physiologie Cellulaire & Végétale.